隨著老齡化社會(huì)到來(lái)，養(yǎng)老機(jī)構(gòu)成為許多家庭的選擇。然而，入住押金退還難成為困擾消費(fèi)者的一大難題。日前，泉州市洛江區(qū)人民法院對(duì)外發(fā)布審結(jié)的一起養(yǎng)老機(jī)構(gòu)押金退還糾紛案，為消費(fèi)者遇到這類(lèi)問(wèn)題如何維權(quán)提供指引。

案件回顧

2020年4月，張某與某養(yǎng)老公司簽訂其妻林某的《入住協(xié)議》，并交納了1萬(wàn)元入住押金（緊急備用金）。隨后，林某入住該養(yǎng)老公司經(jīng)營(yíng)的醫(yī)養(yǎng)康復(fù)中心。

2022年9月，該養(yǎng)老公司因消防問(wèn)題整頓停業(yè)，通過(guò)微信通知家屬，告知將林某轉(zhuǎn)移至某醫(yī)院公司經(jīng)營(yíng)的養(yǎng)老中心，并要求家屬前往辦理交接。次日，林某、張某與某醫(yī)院公司簽訂新協(xié)議書(shū)，約定林某自當(dāng)月1日起入住該醫(yī)院公司的養(yǎng)老中心。當(dāng)天，該醫(yī)院公司還出具了一份醫(yī)療保障金說(shuō)明，承諾“后續(xù)若原醫(yī)養(yǎng)康復(fù)中心未退還保證金，我公司承擔(dān)相應(yīng)法律責(zé)任”。

2023年1月30日，林某因病住院，此后未再返回某醫(yī)院公司的養(yǎng)老中心，雙方也未辦理正式出院手續(xù)。2024年3月5日，張某向洛江法院提起訴訟，要求某養(yǎng)老公司和某醫(yī)院公司退還押金。

法院審理

保證期屆滿(mǎn)醫(yī)院公司免責(zé)，養(yǎng)老公司應(yīng)退押金

法院經(jīng)審理認(rèn)為，張某與某養(yǎng)老公司的《入住協(xié)議》合法有效，各方應(yīng)依約履行。某養(yǎng)老公司將林某從某醫(yī)院醫(yī)養(yǎng)康復(fù)中心轉(zhuǎn)移至某醫(yī)院公司經(jīng)營(yíng)的養(yǎng)老中心后，張某辦理新入住手續(xù)，可推定其認(rèn)可轉(zhuǎn)移安排。結(jié)合林某未再返回的時(shí)間，法院認(rèn)定其出院時(shí)間為2023年1月30日，此后家屬有權(quán)要求退還押金。

關(guān)于某醫(yī)院公司的責(zé)任，根據(jù)《中華人民共和國(guó)民法典》第六百八十七條第一款“當(dāng)事人在保證合同中約定，債務(wù)人不能履行債務(wù)時(shí)，由保證人承擔(dān)保證責(zé)任的，為一般保證”規(guī)定，以及第六百九十三條第一款“一般保證的債權(quán)人未在保證期間對(duì)債務(wù)人提起訴訟或者申請(qǐng)仲裁的，保證人不再承擔(dān)保證責(zé)任”規(guī)定，某醫(yī)院公司應(yīng)承擔(dān)一般保證責(zé)任，但承擔(dān)前提是張某在保證期間內(nèi)提起訴訟或仲裁。

根據(jù)《中華人民共和國(guó)民法典》第六百九十二條第二款“沒(méi)有約定或者約定不明確的，保證期間為主債務(wù)履行期限屆滿(mǎn)之日起六個(gè)月”規(guī)定，該案醫(yī)療保障金說(shuō)明沒(méi)有約定保證期間，保證期間應(yīng)為主債務(wù)履行期限屆滿(mǎn)之日起六個(gè)月，即從2023年1月30日起算六個(gè)月，故該保證期間于2023年7月29日屆滿(mǎn)，張某父子于2024年3月5日提起訴訟，已超過(guò)保證期間，某醫(yī)院公司無(wú)需承擔(dān)一般保證責(zé)任。

綜上，法院判決某養(yǎng)老公司應(yīng)在十日內(nèi)返還張某入住押金1萬(wàn)元；駁回其對(duì)某醫(yī)院公司的訴訟請(qǐng)求。

法官說(shuō)法

一方未履行義務(wù)，應(yīng)承擔(dān)違約責(zé)任

當(dāng)前養(yǎng)老行業(yè)存在押金管理混亂、收費(fèi)不透明等問(wèn)題，糾紛頻發(fā)已影響公眾對(duì)養(yǎng)老機(jī)構(gòu)的信任。

根據(jù)《中華人民共和國(guó)民法典》第五百七十七條規(guī)定：“當(dāng)事人一方不履行合同義務(wù)或者履行合同義務(wù)不符合約定的，應(yīng)當(dāng)承擔(dān)繼續(xù)履行、采取補(bǔ)救措施或者賠償損失等違約責(zé)任。”此案中，明確要求某養(yǎng)老公司履行退還押金義務(wù)，防止養(yǎng)老機(jī)構(gòu)侵害消費(fèi)者權(quán)益，通過(guò)公正裁判修復(fù)受損的契約信任關(guān)系，向社會(huì)傳遞“合法經(jīng)營(yíng)受保護(hù)、違法行為必追責(zé)”的明確信號(hào)，對(duì)規(guī)范養(yǎng)老服務(wù)行業(yè)、強(qiáng)化契約精神、構(gòu)建老年人友好型養(yǎng)老服務(wù)體系具有深遠(yuǎn)的法律與社會(huì)意義。

法官提醒

押金退還遇阻，應(yīng)及時(shí)維權(quán)

若遇到老人不住養(yǎng)老院但押金被拖著不退的情況，建議與養(yǎng)老機(jī)構(gòu)進(jìn)行友好協(xié)商，明確雙方的責(zé)任和義務(wù)，以及押金的退還問(wèn)題。如果協(xié)商無(wú)果，可以向消費(fèi)者協(xié)會(huì)等進(jìn)行投訴。投訴時(shí)，應(yīng)提供詳細(xì)的證據(jù)材料，如押金收據(jù)、合同等，以便相關(guān)部門(mén)進(jìn)行調(diào)查和處理。若仍無(wú)法解決問(wèn)題，可以向人民法院提起訴訟，要求養(yǎng)老機(jī)構(gòu)按照合同約定退還押金。

法官建議，老年人維權(quán)能力較弱，應(yīng)優(yōu)先選擇專(zhuān)業(yè)正規(guī)的養(yǎng)老機(jī)構(gòu)，對(duì)高額預(yù)付費(fèi)保持警惕。同時(shí)，要注意在保證期間內(nèi)申請(qǐng)仲裁或提起訴訟。